Con el inicio de año en
Colombia se habla del pago de estas obligaciones a los trabajadores vinculados
a través de contratos a término fijo e indefinido, que los empleadores deben
realizar a más tardar el 14 de febrero.
La experta en derecho laboral Lina
Valencia, docente de la Escuela de Derecho y Gobierno del Politécnico
Grancolombiano, explica todos los detalles:
¿Qué
son las cesantías, para qué sirven y quiénes tienen derecho a recibirlas?
Las cesantías o auxilio de
cesantías son una prestación social que corresponde a un pago adicional al
salario que suelen recibir los trabajadores por parte de sus empleadores y no
corresponden a una remuneración por su trabajo. Estas se encuentran reguladas a
partir del artículo 249 y hasta el artículo 258 del Código Sustantivo de
Trabajo.
Por su parte la Corte
Constitucional establece en la sentencia c-823 de 2006 que, “todo trabajador en
Colombia, independiente a la modalidad de contrato de trabajo y al tiempo de
servicios, tiene derecho a recibir el pago del auxilio de cesantías, que
equivalen a un mes de salario por cada año de servicio, pero si una persona no
ha cumplido el año, recibirá una cantidad proporcional al periodo laborado”.
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| Lina Valencia Abogada |
¿Cuándo
son las fechas límites de pago?
Las cesantías se liquidan a 31
de diciembre de cada año. Para el caso de las cesantías correspondientes al
2023, el pago deberá ser consignado en el fondo de cesantías privado o público
elegido por el trabajador, a más tardar el 14 de febrero de 2024. Ahora bien,
si el trabajador es despedido o renuncia, se liquida en el momento de la
terminación del contrato y el empleador deberá pagar las cesantías directamente
al trabajador en esa fecha.
Además del pago de las
cesantías, también se realiza el pago de los intereses sobre cesantías, una
prestación social correspondiente al 12 % sobre el saldo consolidado de
cesantías a 31 de diciembre de 2023. Estos deberán pagarse directamente al
trabajador a más tardar el próximo 31 de enero. Al terminar el contrato de
trabajo, los intereses a las cesantías se entregarán al trabajador en la
liquidación final de las prestaciones sociales.
¿Cómo
se calculan las cesantías y sus intereses para 2024?
Es esencial tener presente
que, aunque las cesantías deben consignarse en el fondo correspondiente,
existen dos casos excepcionales en los que se entrega directamente al
trabajador. El primero se refiere a anticipos o pagos parciales autorizados por
la norma, siempre y cuando el empleado presente la documentación requerida. El
segundo caso surge en la terminación del contrato de trabajo, brindando una
alternativa para acceder a estos recursos en momentos críticos.
Es crucial recordar que al
salario del trabajador se le suma el auxilio de transporte para aquellos que
tienen derecho a este beneficio. Aunque el auxilio de transporte no sea
considerado salario, es un factor clave para calcular cesantías, intereses y
primas de servicios.
Cuando el salario del
trabajador es fijo, las cesantías se liquidan con base en el último salario
devengado, siempre y cuando no haya variado en los últimos tres meses. En caso
de salarios variables, se toma como base el promedio devengado en el último año
de servicio o durante todo el tiempo trabajado si es inferior a un año.
¿Cómo
se pueden utilizar las cesantías?
Las cesantías tienen como
función principal cubrir periodos de desempleo, pero también ofrecen
oportunidades excepcionales. Pueden destinarse a la adquisición, construcción o
remodelación de vivienda, así como a la financiación de estudios para el
trabajador, su cónyuge, compañera(o) permanente e hijos en instituciones de
educación superior. También existe la opción de utilizarlas para suscribir
acciones estatales bajo los términos de la Ley 226 de 1995. Simultáneamente,
los intereses sobre cesantías representan un apoyo financiero crucial para
afrontar diversos gastos al inicio de cada año.
Además, la norma habla en el
artículo 256 del Código Sustantivo del Trabajo que los trabajadores tienen la
posibilidad de pedir anticipos o pagos parciales de las cesantías para los
siguientes fines:
• Adquisición de vivienda: compra, construcción,
reparación o mejora.
• Liberación de gravámenes: hipotecas pago del impuesto
predial.
• Pago de matrículas de estudio: tanto para el trabajador,
como para su grupo familiar principal, en instituciones de educación superior o
con programas técnicos de actitud ocupacional.
• Planes de ahorro programado: relacionados con educación
o vivienda.
Esta versatilidad resalta la
importancia de las cesantías como un recurso integral que respalda el bienestar
y el crecimiento personal y familiar del trabajador.
Fuente: Laura Ximena Orjuela -
Jefe de Prensa.
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